Natur- und Landschaftsschutz sind zentrale gesellschaftliche Aufgaben in den dichtbesiedelten und industrialisierten Ländern Europas. Die Lebensräume der wildlebenden heimischen Tier- und Pflanzenarten zu schützen und den Menschen eine erlebnisreiche, vertraute und angenehme Umwelt zu bewahren, sind allseits akzeptierte und gesetzlich verankerte Ziele. Um diesen komplexen Aufgaben nachzukommen, bedarf es fundierten ökologischen Sachverstandes, guter Kenntnisse von Natur und Landschaft sowie Wissen um soziale, ökonomische und politische Entwicklungen. Mehr als 100 freiberuflich arbeitene Ökologen und Ökologinnen in Hessen setzen unter anderem im Rahmen von Biotopkartierungen, Umweltverträglichkeitsprüfungen, Eingriffs- und Ausgleichsplanungen sowie Pflege- und Entwicklungsplänen die gesetzlichen Forderungen und Aufgaben um. Sie leisten darüber hinaus einen erheblichen Beitrag zur ökologischen Erforschung des Landes.

Die VHÖ wurde im Jahre 1989 als Berufsverband der in Hessen freiberuflich arbeitenden Ökologen und Ökologinnen gegründet. Anlass waren neben der Erfordernis, zugunsten eines effizienten und sachgerechten Natur- und Landschaftsschutzes in Fachfragen auf die administrativen Rahmenbedingungen einzuwirken, auch die dringend notwendige Verbesserung der wirtschaftlichen und sozialen Situation der in diesem Berufsfeld Tätigen.
Als Aufgaben unserer Vereinigung wurden satzungsgemäß festgelegt:

• Vertretung der wirtschaftlichen und fachlichen Interessen der freiberuflichen Ökologen und Ökologinnen in Öffentlichkeit, Verwaltung und Wirtschaft.
• Beteiligung an der Aus- und Weiterbildung von Ökologinnen und Ökologen.
• Beratung der Mitglieder in beruflichen und rechtlichen Angelegenheiten.
• Förderung der wissenschaftlichen Qualifikation und Leistungen.
• Öffentlichkeitsarbeit zur Verbreitung ökologischer Sachverhalte und zur Förderung der Aufgaben und Anliegen von Ökologinnen und Ökologen.
• Erarbeitung von Stellungnahmen zu Umweltthemen und Gesetzesvorhaben

Rundbriefe informieren die Mitglieder über die Arbeit der Vereinigung, berufständische Themen und aktuelle Entwicklungen. Sie stehen Mitgliedern für Mitteilungen und kostenlose Anzeigen zur Verfügung.
Fortbildung wird in wissenschaftlichen Seminaren (z. B. Bestimmungskurse, methodische Übungen), Vortragsreihen, Exkursionen, Kursen und Beratungsveranstaltungen betrieben. Veranstaltungen anderer Verbände und Institutionen werden den Mitgliedern bekanntgemacht.
Wissenschaftlicher Austausch wird Mitgliedern im Rahmen der Arbeitskreise, auf Tagungen und Vereinsversammlungen ermöglicht.
Ein Anbieterverzeichnis wurde in Zusammenarbeit mit dem Dachverband VUBD herausgegeben.
Interessenvertretung leistet die VHÖ durch breite Unterstützung bei der Durchsetzung fachlicher, wirtschaftlicher und rechtlicher Belange von gemeinsamem Interesse.

Die VHÖ ist ein eingetragener Verein, der selbstlos tätig ist. Sie setzt sich aus freiberuflichen und angestellten Ökologen und Ökologinnen zusammen, die eine akademische Ausbildung in Biologie, Geographie, Agrarwissenschaften, Forstwirtschaft, Landespflege oder anderen ökologisch-naturwissenschaftlichen Fächern absolviert haben.
Die Vereinigung vertritt die gemeinsamen fachlichen und beruflichen Belange der Mitglieder. Darüber hinaus steht die VHÖ all denen offen, die ihre Ziele und Aufgaben unterstützen und an den Leistungen der Vereinigung teilhaben möchten.
Die Arbeit wird im Wesentlichen in verschiedenen Arbeitsgruppen zu wechselnden Aufgaben geleistet. Die Aktivitäten gegründen sich auf breite Mitwirkung der Mitglieder. Die Arbeitskreise beraten den Vorstand, der die Vereinigung nach außen vertritt.
Die VHÖ pflegt die Zusammenarbeit mit fachverwandten Verbänden.